La France est un pays qui fascine le monde entier, mais ses habitants ont des comportements parfois… déconcertants. Que ce soit leur manière de parler, de manger ou d’interagir, les Français cultivent un art de vivre unique. Voici 33 habitudes qui surprennent (et parfois déroutent) les touristes et expatriés !
Les comportements sociaux qui intriguent
1. Faire la bise à (presque) tout le monde
Un Français ne se contente pas d’un simple « bonjour » : il fait la bise ! Un geste qui met mal à l’aise de nombreux étrangers, surtout dans les pays où le contact physique est limité. Et pour encore plus de confusion, le nombre de bises varie selon les régions…
Pourcentage de Français qui font la bise quotidiennement : Environ 90 % (source : IFOP)
2. Dire « bonjour » dans toutes les situations
Dire « bonjour » en entrant dans un magasin, un ascenseur ou une salle d’attente est une obligation sociale en France. Ne pas le faire est perçu comme impoli. Certains étrangers, habitués à un anonymat plus marqué, trouvent cela surprenant.
3. Ne pas sourire par automatisme
En France, un sourire est sincère, pas forcé. Contrairement aux États-Unis où l’on sourit par politesse, ici, un sourire gratuit peut être interprété comme une moquerie ou une tentative de flirt.
4. Râler pour tout et n’importe quoi
Le Français a l’art de la complainte : grèves, météo, prix du pain, transports… tout est prétexte à râler. Mais paradoxalement, cela fait partie du charme national et peut même être une façon d’entamer la conversation !
5. Manifester dès que quelque chose ne va pas
Bloquer des routes, faire grève, descendre dans la rue… En France, protester est un droit fondamental et une tradition bien ancrée. Cela impressionne (et parfois agace) les étrangers habitués à des systèmes plus rigides.
6. Vouvoyer… ou tutoyer, mais sans vraie règle
Les Français jonglent entre le vouvoiement et le tutoiement selon le contexte. Mais cette règle est floue : un inconnu peut vous vouvoyer alors que son ami du même âge vous tutoiera. Un vrai casse-tête pour les étrangers qui apprennent le français !
7. Ne pas porter de shorts pour éviter d’être pris pour un touriste
Dans certains pays, tout le monde porte des shorts en été, mais en France, certains évitent d’en mettre pour ne pas ressembler à un touriste américain !
8. Laisser son chien faire ses besoins sur le trottoir
Un cliché persistant sur la France, notamment à Paris, où les touristes sont choqués de voir autant de crottes de chien sur les trottoirs (même si ça s’améliore).
9. Parler politique très facilement, même avec des inconnus
Contrairement à d’autres pays où la politique est un sujet tabou, en France, on adore débattre, même à table.
10. Se méfier des gens trop polis ou trop enthousiastes
Dans d’autres pays, la politesse exagérée est normale, mais en France, une personne trop gentille ou trop souriante peut sembler suspecte !
Les habitudes alimentaires qui fascinent (ou perturbent)
11. Prendre des repas interminables
En France, manger est un rituel sacré. Un déjeuner peut durer deux heures, et un dîner entre amis… toute la soirée !
Temps moyen passé à table en France : 2h13 par jour (source : OCDE).
12. Manger beaucoup de pain blanc, dont la fameuse baguette
Les Français consomment beaucoup de pain, en particulier la baguette, qui est un symbole de la culture gastronomique du pays. Cependant, la consommation a diminué au fil des décennies : aujourd’hui, un Français mange en moyenne environ 120 grammes de pain par jour, contre plus de 300 grammes dans les années 1950.
13. Manger du fromage après le plat et avant le dessert
Alors que dans beaucoup de pays le fromage est un en-cas, en France, il a sa place entre le plat et le dessert. Et attention à ne pas couper le camembert n’importe comment, sinon, c’est le drame !
Consommation annuelle de fromage par habitant : Environ 26 kg (source : FranceAgriMer).
14. Tremper du pain (ou un croissant) dans son café
Un petit-déjeuner français typique inclut souvent une tartine trempée dans du café au lait. Ce qui, pour certains étrangers, est un crime contre le bon goût !
15. Saucer son assiette avec du pain
Laisser de la sauce dans son assiette ? Sacrilège ! Les Français adorent finir leur plat en trempant un morceau de pain dedans, un geste perçu comme impoli dans d’autres cultures.
16. Boire du vin en mangeant, même le midi
Contrairement à d’autres pays où l’alcool est réservé aux occasions spéciales, en France, il est tout à fait normal de boire un verre de vin avec son repas… même en semaine !
17. Avoir un avis très tranché sur la nourriture
Pain au chocolat ou chocolatine ? Beurre doux ou beurre salé ? Fromage au lait cru ou pasteurisé ? Les Français adorent débattre (voire se disputer) sur ces sujets.
18. Faire un « apéro » avant le repas
Impossible d’échapper à l’apéro en France : un moment convivial avant le dîner où l’on grignote et boit un verre. Et attention, il peut durer plus longtemps que prévu !
19. Planter ses baguettes dans le riz (au Japon, c’est un présage de mort)
Un geste qui peut être choquant en Asie, mais que certains Français font par habitude.
Les bizarreries linguistiques françaises
20. Dire « euh » tout le temps
Les Français n’aiment pas les silences et remplissent leurs phrases avec des « euh… », « bah… », ou encore « du coup… », ce qui intrigue les étrangers :
- Euh… → Pour marquer une hésitation.
- Bah… → Pour introduire une réponse évidente ou exprimer une légère réticence.
- Mouais… → Pour exprimer un accord peu convaincu.
- Oh là là ! → Pour exprimer l’étonnement, l’exaspération ou l’admiration.
- Hop ! → Utilisé pour accompagner une action ou donner du dynamisme.
- Pff… → Pour exprimer l’agacement ou le découragement.
- Aïe ! → Pour exprimer la douleur.
- Oups ! → Pour signaler une petite erreur ou un oubli.
- Bof… → Pour exprimer l’indifférence ou le manque d’enthousiasme.
- Tiens ! → Pour marquer la surprise ou attirer l’attention.
- Hein ? → Pour demander confirmation ou exprimer l’incompréhension.
- Ouh là ! → Pour marquer la surprise ou l’inquiétude.
- Eh bien… → Pour introduire une réflexion ou un raisonnement.
- Tient donc ! → Pour exprimer l’étonnement ou l’ironie.
- Zut ! → Pour exprimer la déception ou un petit mécontentement.
- Argh ! → Pour exprimer la frustration ou la douleur.
- Hum… → Pour marquer la réflexion ou le doute.
21. Utiliser des expressions incompréhensibles
Les Français ont un talent pour les expressions farfelues : « Tomber dans les pommes », « Être dans de beaux draps », « Il ne faut pas pousser mémé dans les orties »… Bonne chance pour comprendre !
Pourcentage de Français utilisant des expressions idiomatiques quotidiennement : 85 % (source : Le Robert).
22. Avoir une façon absurde de compter
Soixante-dix (60+10), quatre-vingts (4×20), quatre-vingt-dix (4×20+10)… Les étrangers qui apprennent le français ont du mal à comprendre pourquoi compter devient une équation mathématique.
Dans certains pays francophones comme la Belgique, la Suisse et certaines régions d’Afrique, les nombres sont exprimés de manière plus simple :
- Soixante-dix devient septante
- Quatre-vingts reste quatre-vingts
- Quatre-vingt-dix devient nonante
Ces formes simplifiées facilitent l’apprentissage et l’usage des nombres en français.
Les comportements des français en société qui étonnent
23. Ne pas attendre le feu vert pour traverser
En France, traverser en dehors des passages piétons ou avant que le feu ne passe au vert est une habitude bien ancrée. Beaucoup de Français estiment que si aucune voiture ne vient, il est inutile d’attendre. Cette attitude peut choquer dans des pays comme l’Allemagne ou le Japon, où l’on respecte scrupuleusement le code de la route, même en l’absence de véhicules.
24. Regarder quelqu’un droit dans les yeux (au Japon, c’est mal vu)
En France, maintenir un contact visuel prolongé est souvent perçu comme un signe d’assurance, d’honnêteté et de respect. Cependant, dans certaines cultures asiatiques comme au Japon, fixer quelqu’un dans les yeux peut être considéré comme une forme d’agression ou d’intimidation. Cette différence culturelle peut surprendre et mettre mal à l’aise les étrangers peu habitués à cette manière de communiquer.
25. Insulter les automobilistes et râler sur la route
Le Français au volant a la critique facile ! Klaxonner à la moindre hésitation d’un autre conducteur, insulter en gesticulant ou râler dans sa voiture sont des scènes du quotidien sur les routes françaises. Ce comportement, qui peut sembler excessif à certains étrangers, fait partie de la culture locale du « coup de gueule », où l’on exprime spontanément son mécontentement.
26. Fermer les commerces le dimanche et en août
De nombreux touristes sont surpris de trouver portes closes le dimanche ou pendant une partie du mois d’août en France. Contrairement à d’autres pays où les magasins restent ouverts toute la semaine, en France, le repos dominical est encore largement respecté, et le mois d’août est souvent synonyme de vacances pour de nombreux commerçants.
Pourcentage de commerces fermés le dimanche : Environ 60 % hors grandes surfaces (source : INSEE)
27. Être obsédé par les jours fériés et les ponts
Les Français sont passés maîtres dans l’art d’optimiser leurs jours de congé. Si un jour férié tombe un jeudi ou un mardi, il est courant de « faire le pont », c’est-à-dire de poser un jour de congé supplémentaire pour profiter d’un long week-end. Cette obsession pour les jours fériés amuse souvent les étrangers, qui n’ont pas toujours la même flexibilité dans leur propre pays.
28. Les ronds-points partout
La France détient le record du monde du nombre de ronds-points, avec plus de 30 000 répartis sur le territoire ! Cette particularité surprend les visiteurs étrangers, notamment les Américains et les Asiatiques, qui sont plus habitués aux carrefours avec feux tricolores. Mais les Français défendent leur système, qui fluidifie la circulation et évite les arrêts inutiles aux feux rouges.
Nombre de ronds-points en France : Environ 30 000 (source : Ministère des Transports).
29. L’attitude des Français dans les hôtels et restaurants
Les touristes étrangers, notamment à Paris, reprochent souvent aux Français une qualité de service peu chaleureuse et une tendance au chauvinisme. Ce comportement, bien qu’exagéré par certains clichés, reste une impression courante chez les visiteurs internationaux.
30. Les Français parlent mal anglais
Les touristes s’étonnent régulièrement du niveau d’anglais des Français, qui reste inférieur à celui de nombreux autres pays européens. Même si des progrès sont faits, beaucoup de Français préfèrent répondre en français, même s’ils comprennent l’anglais, ce qui peut compliquer la communication avec les étrangers.
Niveau d’anglais des Français : 31ème place sur 100 pays (source : EF English Proficiency Index 2023).
31. Se dire « bon appétit » avant de manger
Contrairement à d’autres cultures où cela ne se fait pas, en France, dire « bon appétit » avant de commencer un repas est une coutume incontournable. Certains pays anglophones trouvent cela étrange, car cela pourrait laisser entendre que le repas risque d’être indigeste !
32. L’obsession pour les tickets et les justificatifs
En France, on vous donne un ticket de caisse pour absolument tout, que ce soit une baguette ou un café. Certains étrangers sont étonnés de voir à quel point les Français aiment garder une trace écrite de chaque achat, parfois même sans raison apparente.
33. Débattre pour le plaisir de débattre
Les Français adorent discuter et argumenter, même quand ils sont d’accord ! Ce goût du débat peut surprendre dans des cultures où les discussions sont plus concises et pragmatiques. Mais en France, débattre est un sport national, surtout autour d’un bon repas.
